Une gestion intelligente des nouveaux micropolluants, cela paie 

Là où, autrefois, les entreprises devaient principalement démontrer la teneur en azote ou en phosphore de leurs eaux usées, l’attention se porte aujourd’hui davantage sur des concentrations infimes de micropolluants spécifiques, comme les PFAS. Ces substances déterminent désormais si l’eau peut être rejetée, réutilisée ou si elle doit faire l’objet d’un traitement complémentaire. La société belge Inopsys répond à cette exigence avec une technologie d’épuration modulaire, et développe de nouvelles solutions éligibles à des subventions, avec l’appui de KPMG.

Par le passé, les entreprises rejetaient leurs eaux usées dans les égouts. La situation a changé à partir des années 1970 et 1980, lorsque les pouvoirs publics leur ont imposé d’épurer elles-mêmes leurs effluents. Les eaux les plus contaminées étaient alors acheminées vers des incinérateurs. L’eau s’y évaporait, et les composants restants étaient détruits ou demeuraient dans les cendres, rendant la récupération particulièrement difficile.

“C’était dommage”, estime Kwinten Van Eyck, cofondateur et CTO d’Inopsys. “En période de rareté de l’eau et de l’énergie, un tel processus est difficilement justifiable. En outre, des métaux précieux comme le palladium étaient perdus. Notre priorité est donc de permettre le traitement sur site et la réutilisation.” 

Grâce à cette même technologie, Inopsys est également en mesure d’éliminer les micropolluants des eaux usées, une demande en constante augmentation selon Kwinten Van Eyck. “L’évolution de la législation met davantage l’accent sur l’écotoxicité, mais aussi sur des composants individuels dont nous comprenons de mieux en mieux la toxicité. C’est pourquoi nous effectuons aujourd’hui des tests non seulement à la source, mais aussi au point de rejet.”

Un modèle modulaire

Inopsys utilise des unités d’épuration mobiles installées sur le site de production du client. “Nous suivons généralement le modèle DBFOM: design, build, finance, operate, maintain”, éclaire Kwinten Van Eyck. “Nous concevons et construisons l’installation sur mesure et en restons propriétaires. Cela nous permet d’ajouter, d’adapter ou de retirer des modules en fonction du résultat requis. À la fin d’une mission, l’entreprise n’a aucune contrainte liée à l’équipement. De plus, nous proposons une solution sans CAPEX, ce qui signifie que le client ne doit pas investir au préalable dans l’équipement.”

À mesure que l’identification des substances nocives progresse, et face à une réglementation et une technologie en évolution rapide, un accompagnement devient indispensable. “Nous travaillons avec des équipes multidisciplinaires d’ingénieurs et de chimistes, et nous traduisons des règles toujours plus strictes en solutions technologiquement et économiquement viables.” Cette approche se vérifie notamment pour les PFAS: “Alors qu’il ne s’agissait auparavant que de quelques composants, nous en surveillons aujourd’hui une vingtaine, qui requièrent chacun un traitement différent. Une telle hausse accroît la complexité, mais recèle aussi de vraies opportunités d’innovation.” 

Van Eyck poursuit: “ En raison de ces nouvelles informations, certaines entreprises peuvent involontairement enfreindre la législation environnementale. Une épuration efficace n’est pas toujours possible, faute de technologie adéquate. Nous développons des technologies innovantes pour traiter ces nouvelles substances préoccupantes, ce qui nous offre la possibilité de prendre en charge un nombre croissant de types de pollution.” 

Soutien à l’innovation

Les entreprises qui innovent sur le plan technologique peuvent prétendre à des mesures de soutien. C’est pourquoi Inopsys a décidé de collaborer avec le service Grants & Incentives Practice de KPMG, dont l’équipe est dirigée par Matthias Marescaux. 

“Nous aidons Inopsys dans son projet de développement sur les PFAS. À l’aide de questions ciblées, nous cartographions le marché et examinons leur offre en profondeur. Notre rôle consiste notamment à apporter un regard critique et constructif. Notre équipe multidisciplinaire nous permet de poser les bonnes questions, de proposer des techniques alternatives et d’analyser des données. Nous examinons également les aides auxquelles le projet peut prétendre auprès de la VLAIO (l’Agence flamande pour l’innovation et l’entrepreneuriat, NDLR), qui subsidie 25% à 50% d’un tel projet de développement, en fonction de la taille de l’entreprise et d’éventuelles collaborations entre sociétés. En réfléchissant à toutes les étapes, le client – ici Inopsys – dispose d’un plan de projet détaillé. Cela accélère l’exécution au moment où l’entreprise se lance effectivement sur le marché. Inopsys s’assure ainsi une avance technologique qui renforce son caractère indispensable.”

Kwinten Van Eyck confirme la valeur ajoutée de cette collaboration: “KPMG nous a posé les bonnes questions, nous a soulagés de nombreux tracas et, en même temps, nous a mis au défi. Nous échangeons déjà avec eux sur un deuxième projet! Car chaque fois que nous parvenons à développer une technologie, nous pouvons traiter une nouvelle forme de pollution.” 

Selon Matthias Marescaux, un large éventail d’entreprises peut bénéficier de ce type d’accompagnement. “Toute entreprise ambitieuse qui veut croître en misant sur l’innovation technologique est concernée. Certains entrepreneurs pensent à tort que ces dispositifs ne les concernent pas. Pourtant, s’engager dans cette démarche accélère considérablement leur projet de développement et facilite le dépôt de dossiers de subvention. Une approche innovante, couplée aux bonnes mesures de soutien, améliore non seulement les perspectives de l’entreprise, mais aussi celles de la Flandre et de ses habitants.”